Le Guatemala est un petit pays d’Amérique centrale riche en contrastes, en émotions et où la culture maya se mêle aux paysages spectaculaires de montagnes, de lacs et de forêts tropicales. Voici mes coups de cœur pour ce pays fascinant qui m’a particulièrement marqué à chacune de mes visites. Entre l’authenticité des villages, la majesté des volcans et la grandeur des cités mayas, le Guatemala a de quoi captiver les plus exigeants voyageurs en quête d’aventures et de découvertes.
Le lac Atitlán : villages, marchés, culture maya et cours d’espagnol
Le lac Atitlán est l’un des sites les plus enchanteurs du Guatemala et un des lacs les plus envoutants de la planète. Entouré de volcans, il est bordé de villages typique où chacun a son propre charme. Que ce soit les marchés colorés de Sololá, les traditions mayas vivantes de Santiago Atitlán, ou l’ambiance bohème de San Marcos La Laguna, chaque village est une invitation à la découverte. Vous pourrez vivre un moment authentique en profitant de cours d’espagnol dans un cadre inspirant et relaxant dispensé par des professeurs locaux et en logeant dans les familles du village (nous avions choisi la San Pedro Spanish School et étions ravis de la prestation). Venez-y une fois, l’envie d’y retourner ne vous quittera plus jamais…
Antigua, ville coloniale et porte d’entrée vers les volcans
Antigua est une ville coloniale merveilleusement préservée, où l’on peut se perdre dans des ruelles pavées bordées de bâtiments colorés et de ruines historiques. Ceci dit, la ville est devenu un peu trop « musée » / zone commerciale et manque d’âme guatémaltèque… Au-delà de son charme architectural, Antigua est surtout réputée pour être le point de départ de plusieurs randonnées vers des volcans, dont le célèbre volcan Acatenango et ses vues imprenables sur le volcan de Fuego en éruption (cf le blog de Pauline). Vous pourrez également gravir en familles le volcan Pacaya plus accessible pour les familles avec jeunes enfants. Les amateurs de randonnée et de sensations fortes y trouveront leur bonheur !
Un site Maya bien caché : Mixco Viejo
Oublié des voyageurs, le site de Mixco Viejo est un véritable trésor historique, offrant un aperçu fascinant de l’histoire maya. Ce site archéologique est situé dans un paysage de collines et de vallées, ce qui ajoute à sa beauté et à son atmosphère mystique. Mixco Viejo, ancienne forteresse maya, est un endroit paisible, épargné par la foule, où l’on peut se plonger dans l’histoire tout en profitant de la tranquillité des lieux. Nous y avons même croisé une famille entrain d’effectuer des rîtes ancestraux. Pour courroner le tout, la nature alentour est féérique et nous avons dénicher un hébergement perdu au coeur de la forêt tropicale…
La cité maya de Tikal et la région du Petén
La cité de Tikal est l’un des sites archéologiques les plus impressionnants de la civilisation maya. En pleine jungle, cette ancienne cité regorge de temples superbement conservés et de scultures fascinantes. En explorant ce parc, on ressent toute la grandeur de cette civilisation disparue. Si on ajoute le cris des singes hurleurs, l’ambiance devient mystique ! Pour compléter ne manquez pas de visiter le lac El Remate, où vous pourrez vous détendre après une journée de découverte. Enfin, le site de Yaxhá-Nakum-Naranjo est un autre joyau archéologique Maya offrant une atmosphère plus intime et moins touristique que Tikal.
Rio Dulce : Mangrove et détente
Le Rio Dulce est une zone humide composée de mangroves, de forêts tropicales et de cours d’eau navigables. Un site parfait pour un moment de détente au cœur de la nature. Embarquez pour une balade en bateau sur ce fleuve qui vous mènera jusqu’à la mer des Caraïbes, en passant par des villages de pêcheurs, des sources thermales et des ponts naturels de roche. Vous pourrez même y croiser des dauphins et observer de nombreuses espèces d’oiseaux. C’est un lieu idéal pour se ressourcer dans de superbes éco-hôtels en bord de rivière et profiter de la beauté sauvage du Guatemala.
Bonus : Ruines de Copan au Honduras
Les ruines de Copán, situées à la frontière entre le Honduras et le Guatemala, sont un véritable trésor archéologique pour les passionnés de la culture maya. Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO dévoile des sculptures d’une finesse exceptionnelle, des temples, des stèles imposantes, et des escaliers gravés de hiéroglyphes qui racontent l’histoire de l’ancienne cité. On y ressent toute la grandeur de la civilisation maya, qui a prospéré ici pendant des siècles. Avec ses vestiges bien préservés et l’atmosphère mystique qui s’en dégage, Copán offre un voyage dans le passé fascinant et inoubliable.
Ces coups de cœur ne sont qu’un aperçu de tout ce que le Guatemala a à offrir. Ce pays enchante par sa diversité et la richesse de son patrimoine, faisant de chaque étape un émerveillement pour les yeux et pour l’esprit.
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