Si vous rêvez de grands espaces, de barbecues avec chamallows grillés, de nuits étoilées au-dessus de votre tente et de réveils au cœur des forêts ou des parcs majestueux, alors le camping (campground) aux États-Unis est fait pour vous. Très prisé par les américains comme par les voyageurs étrangers, le camping est une manière authentique, économique et profondément connectée à la nature de découvrir le territoire américain.
Pourquoi partir en camping aux USA ?
Le camping est pour moi le meilleur moyen d’explorer les États-Unis en toute liberté. Que vous soyez en road trip à bord d’un van, d’un RV (camping-car) ou simplement avec une tente, le pays offre une infinité de lieux plus beaux et où la contemplation règne en maitre.
La première raison d’opter pour le camping : la proximité avec la nature. Dormir dans un parc national, au bord d’un lac ou au pied d’un canyon permet de vivre des moments privilégiés, loin des routes et du béton des villes. C’est aussi un excellent moyen de maîtriser son budget : pour les voyageurs en tente notamment, les tarifs sont bien plus doux que ceux des hébergements traditionnels, parfois autour de 25 à 35 dollars la nuit et gratuitement sur certains sites.
C’est également une belle façon de ralentir, d’observer la faune, de profiter du calme et de redécouvrir un mode de vie plus simple et plus proche de l’environnement. Les USA sont particulièrement adaptés à ce type de voyage avec un nombre de sites et parcs incroyable. Les infrastructures routières permettent d’y accéder facilement.
Les différents modes de camping : tente ou RV ?
Aux États-Unis, deux grandes écoles s’opposent (ou se complètent) : les campeurs en tente et ceux en RV (Recreational Vehicle), autrement dit en camping-car ou van aménagé.
La tente, c’est le choix de la simplicité et du budget. Elle permet de dormir presque partout, notamment dans les emplacements pour « tent campers only« . Elle demande un peu plus d’effort logistique (installation, rangement, intempéries…), mais permet une immersion totale dans la nature et de voyager en petite voiture.
Le RV offre davantage de confort et d’autonomie : cuisine intégrée, couchage confortable, toilettes et douche. En revanche, il faut prévoir un budget conséquent pour la location, l’essence et pour les emplacements disposant de full hookups (électricité, eau, évacuation).
Il existe aussi des formules hybrides : le van aménagé, qui reste maniable et plus économique, ou encore la rooftop tent (tente de toit sur voiture), très populaire dans les zones reculées.
Les campings des parcs nationaux, forêts nationales et parcs d’État
Les campings publics sont gérés par différentes entités selon leur localisation : le National Park Service (NPS), le U.S. Forest Service, le Bureau of Land Management (BLM), ou encore les autorités de chaque État pour les State Parks. Ces campings ont pour avantage d’être souvent situés dans des lieux exceptionnels, au cœur de paysages spectaculaires.
Ils proposent généralement des emplacements avec table, foyer, toilettes (parfois sèches) et de l’eau potable. Beaucoup sont réservables en ligne, via Recreation.gov ou Reserve America. Certains fonctionnent sur le principe du first come, first served (premier arrivé, premier servi).
Les tarifs sont abordables, allant souvent de 15 à 35 dollars par nuit. Attention, ces campings sont très prisés, notamment dans les parcs comme Yosemite, Yellowstone ou Zion : mieux vaut réserver des mois à l’avance pour la haute saison et les weekends mais il arrive souvent que des places se libèrent au dernier moment, il faut être réactif et maitrisé l’application mobile de recreation.gov.
Les campings privés
Pour un peu plus de services ou si les campings publics sont complets, vous pouvez vous tourner vers des campings privés. Plus chers (souvent entre 35 et 75 dollars), ils offrent généralement des installations plus développées : douches chaudes, laverie, électricité, Wi-Fi, parfois piscine et boutique.
Parmi les chaînes connues, on peut citer :
- KOA (Kampgrounds of America), très présents sur le territoire avec un bon niveau de service.
- Hipcamp, qui propose des campings parfois insolites ou situés sur des terrains privés.
- Harvest Hosts, qui permet de dormir gratuitement chez des producteurs, vignobles, fermes ou musées, moyennant un abonnement annuel.
Les campings privés sont idéaux pour les étapes en dehors des parcs naturels.
Les sites de références
Louer un camping-car ou van aux États-Unis
- Escape Campervans : grand réseau (>600 vans peints à la main), locations à partir de 33 $/jour
- Indie Campers : présent en Amérique du Nord, Europe, Océanie ; large choix de vans et camping‑cars
- Travellers Autobarn (USA) : petite flotte, service personnalisé, avis d’utilisateurs très positifs
- Road Bear RV : disponible dans plusieurs grandes villes (Las Vegas, San Francisco, Denver…), fiable pour les longs trajets
- Cruise America, Britz, Expedition Motorhome Rentals, Mighty Campers : cités parmi les meilleurs prestataires selon Campervans.com
Acheter du matériel de camping adapté
- Le plus économique, le rayon camping de Walmart.
- REI Co‑op : large gamme, conseils experts et co‑opération
- Steep & Cheap : marchands spécialisés outdoor, promos régulières
- Campmor, Cabela’s, Bass Pro Shops : équipement complet – tentes, chaises, cuisines de plein air
- CampSaver, Outdoor Gear Exchange : matériel technique et bonnes affaires
Conseils pratiques et ressources pour le voyage en van ou camping
- Escape Campervans Blog : guides et astuces pour réussir son premier camping
- Travellers Autobarn Blog : roadtrips, itinéraires, équipements, bivouacs
- Native Campervans Resources : conseils sur douches, parking, voyages en famille
- Taverna Travels et OttsWorld : retours d’expérience, listes à emporter, astuces de débutants
En résumé
Que vous optiez pour la tente sous les étoiles ou un confortable RV, le camping aux États-Unis est une expérience inoubliable. C’est une façon de voyager au plus près des paysages grandioses, de faire des rencontres, de ralentir le rythme et de savourer un autre rapport au temps et à l’espace. Prenez le temps de bien planifier vos étapes, réservez à l’avance dans les parcs les plus fréquentés, et préparez-vous à vivre des nuits inoubliables au cœur de la nature américaine.
🙏 Si vous manquez de temps ou d’expériences pour organiser votre roadtrip aux USA, faites confiance à Fabrique ton Voyage ! Contactez-moi
